grimpe à CEÜSE (gapençais)

A force d'être débouté de tous les massifs alpin en cette fin d'été, nous finissons par poser nos sacs et nos chaussons dans l'une des trois mecques de l'escalade française de haut niveau. Non pas que nous pensions soudainement en faire parti, mais ça aurait été encore plus culotté de notre part de snober ce site, alors que nous étions à moins d'une heure de route en ce week-end du 5 septembre. Après s'être échauffé le samedi aux Gicons, nous fuyons donc les gelées blanches matinales du Dévoluy pour un autre paradis vertical : la fabuleuse couronne calcaire de Ceüse...

Une bonne heure d'approche sous un soleil de plomb. Une longue remontée en forêt, bucolique à souhait, pour finalement sortir de la canopée. Premières impressions : un gros torticolis et le cerveau qui n'en croit pas ses yeux. Un rocher, des couleurs, une ambiance à la hauteur du mythe.

Ceüse, c'est sexy, fashion et international. Un camping plus cosmopolite que le grosse pomme et plus fréquenté que les Bains Douches : environ 200 personnes au coeur de l'été. Ca parle principalement allemand, hollandais, anglais et australien. Vous y trouverez même des isräéliens. Bref, c'est là que ça se passe ! En revanche, n'espérez pas briller dans le 7a. Ce sont les voies d'échauffement pour la plupart des énergumènes qui sillonent le site . Ci dessus une sirène anglo-saxonne travaille un 8a+ sous l'objectif avisé d'une caméra. Ici, notoriété rime avec engagement. Seb (à droite) garde un souvenir encore cuisant de ce 6b+ de fin de séance...

Seb sort les griffes dans ce 6c labyrinthesque. On peut presque parler de ligne de faiblesse pour cette voie, encadrée par des 7 au mieux, des 8 au pire...

6c encore... Tout en conti, trous, gouttes d'eau et finesse. Faire le vide entre les points, espacés au delà du raisonnable.

secteur Demi-lune : Ceüse way of life. Port du bikini obligatoire !

TENAILLES DE MONTBRISON - vol et volupté

Même équipe, même punition. Deux jours après la Tête d'Aval, nous voilà reparti sur les traces de l'insatiable ouvreurs de l'Oisans : JM Cambon. A peine à quelques encablures de notre précédent forfait, nous posons nos chaussons sur "Vol et Volupté", aux Tenailles de Montbrison. 300m une fois de plus, 12 longueurs où il faudra s'employer, s'engager, et délayer... Grande ambiance là encore, avec un microclimat marqué : brumes, volutes, courants froids. L'Austérité en plus de la raideur...

Première longueur en 6a+ qui nous met dans le bain direct. Oppositions farouches sur prises pas franches. Ca commence bien... Viennent ensuite des longueurs d'adhérence sur du rocher "marbré", témoin de l'éboulement d'une partie de la paroi. Moins raide, mais bien lisse et engagé. On est bien loin des voies Cambons d'Ailefroide et du Rocher de l'Homme.

Fin de la première partie, Seb rend un vibrant hommage à easy rider. Parenthèse cinéphile avant de réattaquer le 2ème ressaut par un 6b d'anthologie. Soutenue, longue, légèrement déversante.

La fissure Rudolf conclue admirablement l'escalade. Une gigantesque écaille décollée que l'on remonte à pleine main, à protéger comme on peut pour compléter l'équipement vétuste d'époque (pitons, cordelette à bout de souffle...)

TÊTE D'AVAL - pilier rouge hebdo

La plus abordable des voies de la Tête d'Aval dixit le topo...................... Mieux vaut ne pas y aller en dilettante tout de même, grosse claque assurée ! 350m bien raides, balayant tous les styles d'escalade possible : fissures, dièdres, dalles, bombés... j'en passe.

La Tête d'Aval : monstre calcaire à l'assise tellurique...

Traitrise de la perspective, la désagréable (mais envoutante) impressionnant de rétrécir à mesure que la paroi semble grandir. Au pied de la Tête d'Aval, tout reprend sa place. La notre en particulier, de microscopique impudent. La gorge s'assèche brutalement, l'estomac fait des noeuds marins, et on se demande pourquoi quitter ce si rassurant plancher des vâches ? Privilège de la courte paille, Seb attaque la première longueur. Un 4sup randonnesque. Qu'il en profite, ça sera le seul des 13 longueurs.

3ème longueur, le tracé devient pittoresque : une traversée plein gaz, aux rebords fuyants et lisses. Les bordées de jurons lachés par Seb n'y font rien. Inspiration, expiration. Dans cette configuration, le second de cordée n'est pas à meilleure enseigne. Une chute serait facheuse dans tous les cas. Nous n'y pensons pas, nous faisons léger, surtout ne pas ripper...

l'incroyable dièdre de la 5ème longueur. Sèchement côté 5+. Un vol pour Seb, qui ponctuera agréablement cette escalade d'insultes bien senties. Rien à redire, c'est majeur.

11ème longueur, on remet ça ! traversée plein vide pour mieux revenir sur le fil. Les bras commencent sérieusement à dérouiller, le mental faiblit, encore 2 longueurs... Aucun de nous n'a envie de passer devant. La sortie est par le haut, aucun rappel dans la voie. La difficulté se maintient, et la vision de l'avant dernière longueur, anotée "athlétique", n'est pas fait pour nous rassurer. C'est à mon tour, il n'y a donc pas discuter. Je prends les dégaines, tel un condamné à mort, que Seb me file au relai. Perclu de crampes, déshydraté, sous alimenté, j'ai les mains qui s'ouvrent et le bras gauche qui semble ne plus répondre. Le cauchemar. Le dernier bombé est passé à l'arrache totale. Ca sent la débacle et ça devient du "trash climbing". On n'y est plus, il est temps que ça se termine.

encore une longueur moins soutenue et c'est la délivrance. Vidé total, rassasié, et pourtant... Il nous reste 8 rappels pour évacuer la tension. Ca n'est pas au 2ème que l'estomac se désserre. Relai suspendu le cul 300m au dessus du sol. Deux spits, une chaine et un maillon comme tout point d'accueil. C'est cheap. On n'a pas envie que la corde se coince au dessus et de rester comme deux naufragés au milieu d'un océan calcaire. Tout se passera bien, fort heureusement, et c'est le coeur léger que les deux Seb retrouvent la terre ferme.

Yeap, one more time !

AIlefroide orientale - centrale (3927m)

Déboutés de tous les massifs ou presque par ces conditions excécrables de fin d'été, nous jetons notre dévolu sur l'Oisans. Glaciers excessivements ouverts, séracs menaçants, rimayes infranchissables ou presque nous font sagement renoncer aux ambitieux projets dans le massif du Mont-Blanc. Une semaine de congés donc, que nous consacrerons à de belles envolées verticales. Des grandes voies plus que de l'alpi.

Une seule course donc sur ce séjour, un vieux projet qui tenait à coeur à Seb : la traversée des Ailefroide.

Départ à 3h du mat du refuge du Sélé, pour rejoindre près de 5h plus tard le sommet del'Ailefroide Orientale, véritable point de départ de la course. Les conditions sont très "fin de saison". Si elles ne posent aucun problème technique, elles sont en revanche déprimantes : glacier quasi inexistant, pentes d'éboulis, itinéraire nocturne complexe et pénible... Bref, pas de quoi s'enthousiasmer.

L'attaque de la traversée devrait régaillardir le cerveau engourdi. Supposition vite confirmée par la grande pourriture du rocher, pile d'assiettes peu recommandable que nous chevaucherons pendant près de 4h pour le plus grand plaisir de nos nerfs. Au final, seules 4/5 longueurs d'escalade (assez retors) viennent réveiller les muscles.

Les Bans tout proches, et le Sirac qui flotte au dessus des nuages.

Du sommet de la pointe Fourastier, vue sur l'Orientale

Reste une belle ambiance "grande course" indéniable, sauvage et aérienne. Des vires acrobatiques et une vue plongeante sur le fabuleux glacier suspendu de la face N. 15h de course pour rejoindre le refuge, lessivés comme rarement.

LA GANDOLIERE - pilier Candau (3050m)

à trop lire du Rébuffat et Desmaison cet été, nous nous sommes réveillés avec Seb devant le Candau les grosses aux pieds... Reconnaitra t'on que cette erreur était volontaire ? Au bout de 50m de grimpe, nous pleurons déjà nos chaussons. Rocher compact à tendance dalleux, les adhérences sont pour le moins aléatoires...

Il n'en reste pas moins une course rocheuse de grande classe, sur un granit magnifique. Quelques prises tiroirs quand même, à vérifier plutôt 2 fois qu'une.

(Heureux) hasard du réversible, Seb récupère la longueur clé : 5sup/6a en traversée sur micro-chiures sous un surplomb. Dernier piton 3m à gauche, pose de coinceurs et friends baston. L'artiste finit par sortir, tendu comme un string.

en traversée, le second aussi est à la fête : récupération du matos le couteau entre les dents.

800m plus bas... la vallée !

LE MAMMOUTH (3219m)

4 primates à l’assaut de l’indomptable mammouth. Au lasso, à califourchon, façon rodéo, toutes les ruses de néandertal pour dominer la bête qui, pas rancunière, nous laissera remonter son échine sans même une seule fois éternuer !
Une belle façon de terminer ce séjour dans le Valais en mode dilettante !