Raid en Val de Rhêmes (VAL D'AOSTE)

Dans cette obscure période en perte de sens, les échappées loin de la vallée comptent double. Ce ne sont plus de simples bouffées d'oxygène, mais de véritables planches de salut. L'Italie, malgré une situation vraisemblablement plus compliquée que la notre en cette fin mars, semble plus détendue dans l'accueil de ses passagers d'altitude. Le refuge Benevolo, havre de paix tenu par l'impeccable Mathieu, prend des allures d'arche de Noé. En choisissant l'itinéraire des contrebandiers passant la frontière à ski, nous évitons involontairement le sketch des contrôles du tunnel du Mont Blanc. Un beau périple à saute frontière, une parenthèse enchantée...

SAM 20 MARS : COL DE RHEME CALABRE (3076m)

Depuis le bout du bout de Val d'Isère, et l'étriqué parking du Fornet, nous chaussons les skis pour remonter les raides et quelques peu exposées pentes des cavales. La Grande Casse ferme proprement l'horizon.

Le gros du traffic s'est classiquement engouffré vers les gorges de Malpasset, en direction du Prariond. La nuit, pour notre part, se fera dans une autre vallée qu'il nous faut rejoindre par une longue bambée contournant la Pointe de Bazel.

Yves, Stef et moi : trois, mais seuls quand même...

Sous l'impressionnante paroi de Bazel

14h30 : arrivée au col sous un vent cinglant

Côté glacier de la Tsenteleina, le kif blanc : pas une trace, vierge, on en hésiterait presque à déflorer ces pentes...

Toute culpabilité est vite oubliée...

1100m de descente pour rejoindre benevolo, posé bien loin au fond de la vallée. Tout au fond, le massif du Grand Combin.

Lumières de fin de journée, la bière n'est plus très loin !

Service à l'assiette, risotto à la crème en premier plat puis confit de porc&pommes de terre, bienvenue en Italie !

DIM 22 MARS : GRAND VAUDALA - FACE N (3272m)

Nous quittons la foule que domine le Roc de Bassagne, pour rejoindre le Gand Vaudala, sur les conseils du gardien. Les grands espaces, et un itinéraire pas si évident, malgré la description précise faite par Mathieu la veille.

Enthousiasmés par les pentes douces et la neige étincelante, nous loupons l'itinéraire direct, pour aller nous fourvoyer vers la Pointe Baseï. Un vent tempétueux ne nous empêche pourtant pas d'attaquer la face en pointes avant, là où le gardien nous parlait d'une progression éventuellement en couteaux. Le doute s'insinue... Demi tour, et une grande traversée 100m plus au nord nous amène, 45mn plus tard, au pied des pentes sommitales de notre destination initiale...

Le vent, qui nous couchait pourtant presque sur la crête, se calme à l'approche du sommet. 

Vue de premier choix sur la Grand Paradis

Après 200m en neige béton et décapée par le vent, ce sont des champs de poudre qui nous attendent dans la sauvage et magnifique combe nord du Grand Vaudala

Stef à bride abattue...

Les effets de l'altitude..? A priori non, un simple stage mené par un maître Yogi permettant de concilier bière et étirements...

LUN 23 MARS : POINTE DE LA GALISE (3343m)

Belle bambée remontant le glacier du Fond pour cette dernière journée, nous permettant de rebasculer en France.

La belle Tsanteleina

Un peu de vent, mais un froid surtout mordant

Sommet de la Galise

descente sur le glacier de Bassagne

Peu de monde côté Prariond, de quoi s'offrir de belles pentes préservées

Half pipe

La poudre devient peu à peu transformée, une glisse plaisante de bout en bout

La Grande Motte entre deux nuages...

les sulfureuses gorges de Malpasset, en tenue de printemps. Une vraie partie de plaisir, ludique et amusante

Le Fornet en vue, auquel nous ramène un long shuss. Un retour à la civilisation, étonnamment vivante malgré le domaine skiable fermé, et un périple revigorant qui agrémente joliment nos boites à souvenirs...